显影剂传送装置和图像形成设备的制作方法

本发明涉及一种显影剂传送装置和一种图像形成设备。

背景技术：

关于用于将显影剂供应到图像形成设备(诸如复印机或打印机)的显影装置的结构，日本专利特开2004-233492号公报(段落“0035”至“0049”，图5至图7)中描述的技术是公知的。

日本专利特开2004-233492号公报描述了一种涉及传递机构的技术，该传递机构用于将驱动力传递到配置在色调剂盒6中的旋转构件64。利用该技术，当施加到色调剂盒6的驱动传递单元90的负荷较小时，驱动力从驱动传递单元90传递到旋转构件64。当施加到驱动传递单元90的负荷由于例如色调剂等的聚集导致较大时，色调剂盒6的整体与旋转构件64一起旋转。然后，色调剂盒6与止动件80a碰撞并且振动。由于色调剂盒6的振动，在色调剂盒6中聚集的显影剂被弄碎，并且施加到驱动传递单元90的负荷减少。

技术实现要素：

本发明的目的是，与显影剂容器发生振动的情况比较，在减少噪声并且防止由于振动造成的图像缺陷的同时，减少显影剂传送故障的发生。

根据本发明的第一方面，一种显影剂传送装置包括：传送路径，显影剂经由所述传送路径从显影剂容器传送至显影装置；入口部，所述入口部在显影剂传送方向上配置在所述传送路径的上游端处并且所述显影剂从所述显影剂容器的出口开口自由下落到所述入口部中；传送构件，所述传送构件配置在所述传送路径中并且通过旋转来传送所述显影剂；以及旋转控制单元，如果所述传送构件在预定期间内尚未被驱动，则所述旋转控制单元致使所述传送构件沿反方向旋转，所述反方向与将所述显影剂供应到所述显影装置时所述传送构件旋转的正方向相反。

根据本发明的第二方面，在根据第一方面的显影剂传送装置中，如果所述旋转控制单元致使所述传送构件沿所述反方向旋转，则所述旋转控制单元致使所述传送构件也沿所述正方向旋转。

根据本发明的第三方面，在根据第二方面的显影剂传送装置中，在致使所述传送构件沿所述反方向旋转之后，所述旋转控制单元致使所述传送构件沿所述正方向旋转。

根据本发明的第四方面，在根据第二方面或第三方面的显影剂传送装置中，所述旋转控制单元致使所述传送构件沿所述反方向旋转的时间等于所述旋转控制单元致使所述传送构件沿所述正方向旋转的时间。

根据本发明的第五方面，根据第一方面至第四方面中的任一方面的所述显影剂传送装置进一步包括驱动源，所述驱动源驱动所述传送构件并且驱动配置在所述显影剂容器中的第二传送构件。

根据本发明的第六方面，一种图像形成设备包括：图像载体；潜像形成装置，所述潜像形成装置将潜像形成在所述图像载体上；显影装置，所述显影装置将所述图像载体上的所述潜像显影为可视图像；根据第一方面至第五方面中的任一方面的所述显影剂传送装置，所述显影剂传送装置将所述显影剂传送并供应到所述显影装置；转印装置，所述转印装置将所述图像载体上的所述可视图像转印到介质；以及定影单元，所述定影单元将所述可视图像定影到所述介质。

利用本发明的第一或第六方面，与显影剂容器发生振动的情况相比，可以在减少噪声并且防止由于振动造成的图像缺陷的同时减少显影剂传送故障的发生。

利用本发明的第二方面，与所述传送构件未沿所述正方向旋转的情况相比，减少了将所述显影剂向所述显影装置传送的延迟。

利用本发明的第三方面，与所述传送构件在沿所述反方向旋转之前沿所述正方向旋转的情况相比，减少了所述显影剂向所述显影装置过度供应的发生。

利用本发明的第四方面，与向后旋转期间与向前旋转周期不一致的情况相比，所述显影剂容易返回到在所述传送构件沿所述反方向旋转之前的位置。

利用本发明的第五方面，与所述第二传送构件和所述传送构件未被相同的驱动源驱动的情况相比，可以减少所述显影剂在所述入口部处的聚集。

附图说明

本发明的示例性实施方式将基于下图详细描述，其中：

图1图示了根据本发明的示例性实施方式的图像形成设备；

图2是根据示例性实施方式的图像形成设备的局部放大视图；

图3图示了根据示例性实施方式的显影剂传送装置；

图4图示了根据示例性实施方式的显影剂传送装置的驱动传递系统；

图5是图示根据本发明的示例性实施方式的图像形成设备的控制器的功能块的框图；

图6是根据示例性实施方式的显影剂传送装置的控制过程的流程图；以及

图7是根据示例性实施方式的聚集抑制过程的流程图。

具体实施方式

下文中，将参考附图描述本发明的示例性实施方式。注意到，本发明并不限于下面描述的示例性实施方式。

为了便于理解以下描述，图中的方向定义如下：前后方向是x轴方向，左右方向是y轴方向，并且上下方向是z轴方向。箭头x、-x、y、-y、z和-z指示的方向分别是向前、向后、向右、向左、向上和向下；或者是前侧、后侧、右侧、左侧、上侧和下侧。

在每幅图中，里面带“·”的符号“o”代表从图纸平面的后侧朝向前侧延伸的箭头，并且里面带“×”的符号“o”代表从图纸平面的前侧朝向后侧延伸的箭头。

在图中，未图示对理解以下描述不必要的构件。

示例性实施方式

图1图示了根据本发明的示例性实施方式的图像形成设备。

参照图1，复印机u(是图像形成设备的实例)包括位于其上部中的文件传送单元u1并包括位于其下部中的设备主体u2。

文件传送单元u1包括文件馈送器tg1。待复印的文件gi堆叠在文件馈送器tg1上。文件输出盘tg2配置在文件馈送器tg1下方。文件gi从文件馈送器tg1馈送，经过文件读取表面pg上的文件读取位置，并且输出到文件输出盘tg2。

设备主体u2包括操作单元ui、曝光系统a，等。用户通过使用操作单元ui来输入操作指令信号(诸如用于开始图像形成操作的信号)。

当文件被手动地放置在文件传送单元u1的文件读取表面pg上或者沿着文件传送单元u1的文件读取表面pg自动传送时，从文件反射的光通过曝光系统a并且由固态成像装置ccd转换为对应于红色(r)、绿色(g)和蓝色(b)的电信号。

信息转换器ips将从固态成像装置ccd输入的rgb电信号转换为黑色(k)、黄色(y)、品红色(m)和青色(c)的图像信息并且暂时存储图像信息。在预定的时刻，信息转换器ips将用于形成潜像的图像信息输出到潜像形成回路dl。

如果文件是单色文件，则仅黑色(k)的图像信息输入到潜像形成回路dl。

潜像形成回路dl包括用于y、m、c和k的驱动回路(未示出)，并且在预定的时刻将对应于输入的图像信息的信号输出到led打印头lhy、lhm、lhc和lhk(是用于每种颜色的潜像形成装置的实例)。在示例性实施方式中，led打印头lhy至lhk中的每个均是led阵列，其中led(每个均是发光装置的实例)线性地布置在图像的宽度方向上。led打印头lhy至lhk的led依据输入信号来发射光束。因此，led打印头lhy至lhk依据输入信号来输出写入射束。

图2是根据示例性实施方式的图像形成设备的局部放大视图。

参照图1和图2，感光体pry、prm、prc和prk(是图像载体的实例)分别配置在led打印头lhy至lhk的上方。

充电辊cry、crm、crc和crk(是充电器的实例)在感光体pry、prm、prc和prk的旋转方向上配置在led打印头lhy至lhk的上游，以与感光体pry至prk接触。显影装置gy、gm、gc和gk在感光体pry至prk的旋转方向上配置在led打印头lhy至lhk的下游。一次转印辊t1y、t1m、t1c和t1k(是一次转印单元的实例)在感光体pry至prk的旋转方向上配置在显影装置gy至gk的下游。感光体清洁器cly、clm、clc和clk(是图像载体清洁器的实例)在感光体pry至prk的旋转方向上配置在一次转印辊t1y至t1k的下游。

用于y颜色的感光体pry、充电辊cry、led打印头lhy、显影装置gy、一次转印辊t1y、感光体清洁器cly构成了y颜色的图像形成单元uy，作为形成色调剂图像(是可视图像的实例)的根据示例性实施方式的可视图像形成装置的实例。同样，针对m、c和k，感光体prm、prc和prk；充电辊crm、crc和crk；led打印头lhm、lhc和lhk；显影装置gm、gc和gk；一次转印辊t1m、t1c和t1k；感光体清洁器clm、clc和clk分别构成图像形成单元um、uc和uk。

带模块bm(是中间转印装置的实例)配置在感光体pry至prk的上方。带模块bm包括中间转印带b，该中间转印带b作为中间转印构件的实例并且是环形带。中间转印带b由带驱动辊rd(是驱动构件的实例)以可旋转的方式支撑；张紧辊rt，作为张紧构件的实例；行走辊rw，作为位移校正构件的实例；惰辊rf，作为从动构件的实例；支承辊t2a，作为二次转印区域对置构件的实例；以及一次转印辊t1y、t1m、t1c和t1k。

二次转印辊t2b(是二次转印构件的实例)配置为面对支承辊t2a，使中间转印带b位于它们之间。在示例性实施方式中，支承辊t2a接地。电力回路e将极性与色调剂上的电荷相反的二次转印电压施加到二次转印辊t2b。支承辊t2a和二次转印辊t2b构成根据示例性实施方式的二次转印单元t2。二次转印辊t2b和中间转印带b在二次转印区域q4中彼此接触。

带清洁器clb(是中间转印构件清洁器的一个实例)在中间转印带b的旋转方向上配置在二次转印区域q4的下游。

一次转印辊t1y至t1k、中间转印带b、二次转印单元t2等构成了根据示例性实施方式的转印装置t1+t2+b。图像形成单元uy至uk和转印装置t1+t2+b构成了根据示例性实施方式的图像记录部(uy至uk)+t1+t2+b。

色调剂盒ky、km、kc和kk(是显影剂容器的实例)以可移除的方式附接至带模块bm上方的位置。

参照图1，三对左右导轨gr(是引导构件的实例)竖直地布置在图像形成单元uy至uk的下方。馈送盘tr1至tr3(是介质容器的实例)由每个导轨gr支撑，使得馈送盘tr1至tr3能在前后方向上插入和抽出。记录片材s(是介质的实例)放置在馈送盘tr1至tr3中。

拾取辊rp(是拾取构件的一个实例)配置在馈送盘tr1至tr3中每个的左上角上方。分离辊rs(是分离构件的实例)在记录片材s的传送方向上配置在拾取辊rp的下游。馈送路径sh(是介质传送路径的一个实例并且向上延伸)在记录片材s的传送方向上形成在分离辊rs下游的位置处。多个传送辊ra(是传送构件的实例)配置在馈送路径sh中。

配准辊rr(是传送时刻调整构件的实例)在馈送路径sh中配置在二次转印区域q4的上游。

定影单元f在记录片材s的传送方向上配置在二次转印区域q4的下游。定影单元f包括：加热辊fh，作为加热定影构件的一个实例；以及加压辊fp，作为加压定影构件的一个实例。加热辊fh和加压辊fp在定影区域q5中彼此接触。

片材输出路径sh3(是传送路径的一个实例)配置在定影单元f的上方。片材输出路径sh3朝向片材输出盘trh延伸，该片材输出盘trh是介质输出单元的一个实例并且形成在设备主体u2的上表面上。片材输出辊rh(是介质传送构件的实例)配置为邻近输出开口sh3a，该输出开口sh3a位于片材输出路径sh3的下游端处。

复印机功能的描述

利用根据示例性实施方式具有上述结构的复印机u，由固态成像装置ccd读取的图像的信息被转换为y、m、c和k的图像信息。led打印头lhy至lhk依据转换的图像信息被控制并且发射写入射束。

当图像形成操作开始时，使感光体pry至prk旋转。电力回路e将充电电压施加到充电辊cry至crk。因此，感光体pry至prk的表面通过充电辊cry至crk而充电。led打印头lhy至lhk朝向感光体pry至prk的充电表面发射写入射束，以将静电潜像形成在所述表面上的写入位置q1y、q1m、q1c和q1k处。显影装置gy、gm、gc和gk使感光体pry至prk上的静电潜像显影为显影区域q2y、q2m、q2c和q2k中的色调剂图像(是可视图像的实例)。当显影剂被显影装置gy至gk消耗时，依据消耗量从色调剂盒ky至kk供应显影剂。

显影的色调剂图像被传送至其中感光体pry至prk分别与中间转印带b(是中间转印构件的一个实例)接触的一次转印区域q3y、q3m、q3c和q3k。一次转印辊t1y至t1k配置在一次转印区域q3y、q3m、q3c和q3k中的中间转印带b的后侧上。控制器c控制的电力回路e在预定的时刻将极性与色调剂的电荷相反的一次转印电压施加到一次转印辊t1y至t1k。因此，一次转印辊t1y至t1k将感光体pry至prk上的色调剂图像转印到中间转印带b。多色色调剂图像通过转印形成如下：在上游位置将色调剂图像转印到一次转印区域中的中间转印带b，并且在下游位置将另一色调剂图像以重叠的方式转印到另一一次转印区域中的中间转印带b。

在一次转印已完成之后，感光体清洁器cly至clk通过去除残留并附着到表面上的物质来清洁感光体pry至prk的表面。充电辊cry至crk再次使感光体pry至prk的清洁表面充电。

已从一次转印辊t1y至t1k转印到一次转印区域q3y至q3k中的中间转印带b的单色色调剂图像或多色色调剂图像被传送至二次转印区域q4。

记录有图像的记录片材s由馈送盘tr1至tr3之一的拾取辊rp拾取。如果由拾取辊rp拾取多个记录片材s，则分离辊rs将记录片材s彼此分离。传送辊ra将由分离辊rs分离的一个记录片材s沿着馈送路径sh传送。记录片材s沿着馈送路径sh传送到配准辊rr。

在与形成在中间转印带b上的色调剂图像被传送至二次转印区域q4相同的时刻，配准辊rr将记录片材s传送至二次转印区域q4。电力回路e将极性与色调剂的电荷相反的二次转印电压施加到二次转印辊t2b。因此，中间转印带b上的色调剂图像从中间转印带b转印到记录片材s。

在二次转印已完成之后，带清洁器clb(是中间转印构件清洁器的一个实例)清洁中间转印带b。

在已二次转印有色调剂图像的记录片材s通过定影区域q5的同时，色调剂图像被定影到记录片材s。

已定影有图像的记录片材s沿着片材输出路径sh3传送。在记录片材已沿着片材输出路径sh3传送之后，输出辊rh将片材s输出到片材输出盘trh。

显影剂供应系统的描述

图3图示了根据示例性实施方式的显影剂传送装置。

参照图3，盒保持器1(每个均是容器保持器的一个实例)配置在设备主体u2的上部中。盒保持器1配置为对应于y、m、c和k的色调剂盒ky至kk。色调剂盒ky至kk由盒保持器1以可移除的方式支撑。盒保持器1具有入口部2，该入口部2连接到色调剂盒ky至kk的出口开口3。出口部4连接到入口部2。出口部4具有向下延伸的管状形状。

供应路径11(是显影剂传送路径的一个实例)配置在盒保持器1中的每个的下方。入口部12配置在供应路径11的上端处。入口部12的上端连接到出口部4的下端。根据示例性实施方式的入口部12具有竖直延伸的管状形状。因此，从出口开口3排出的显影剂经由出口部4和入口部12自由下落。

供应路径11从色调剂盒ky至kk中的每个延伸到用于相应颜色的显影装置gy至gk中的对应的一个显影装置。在示例性实施方式中，依据从y、m、c和k的色调剂盒ky至kk到显影装置gy至gk的距离之间的差异，供应路径11的长度和倾角不同。

供应路径11的下游端连接到显影装置gy至gk的供应开口13。波纹管部14(是调整部的一个实例)配置在供应路径11中的每个的下游部之中。因此，当将显影装置gy至gk中的一个附接至对应一个供应路径11或者从对应一个供应路径11移除时发生余量内的移位的时候，波纹管部14吸收位移使得供应路径11的下游端可连接到供应开口13。

图4图示了根据示例性实施方式的显影剂传送装置的驱动传递系统。

参照图3，搅拌器21(是传送构件的一个实例)配置在每个供应路径11中。搅拌器21是像盘簧一样成形的螺旋缠绕导线。搅拌器21的上端(即，上游端)由支撑构件22支撑。支撑构件22由供应路径11的上端壁以可旋转的方式支撑。

参照图3和图4，第一锥齿轮23(是从动构件的一个实例)由支撑构件22的上端支撑。参照图4，第一锥齿轮23与第二锥齿轮24啮合，第二锥齿轮24配置在第一锥齿轮23后方。第一齿轮26由支撑第二锥齿轮24的轴支撑。第一齿轮26与驱动齿轮27(是驱动构件的一个实例)啮合。驱动力从供应马达m1(是驱动源的一个实例)传递到驱动齿轮27。根据示例性实施方式的供应马达m1能够向前和向后旋转。

第二齿轮28(是从动构件的一个实例)与驱动齿轮27啮合。第一联接件29(是驱动传递构件的一个实例)由支撑第二齿轮28的轴支撑。第二联接件31(是驱动接收构件的一个实例)与第一联接件29接合。第二联接件31连接到配置在色调剂盒ky至kk的每个中的盒螺旋推运器32。盒螺旋推运器32是第二传送构件的一个实例。

因此，当供应马达m1旋转时，搅拌器21和盒螺旋推运器32旋转。在示例性实施方式中，盒螺旋推运器32和搅拌器21的旋转方向、缠绕方向设定为使得，当供应马达m1向前旋转时，盒螺旋推运器32将色调剂盒ky至kk的对应那个色调剂盒中的显影剂朝向出口开口3传送，并且搅拌器21将供应路径11中的显影剂朝向供应开口13传送。

盒保持器1、供应路径11、搅拌器21、齿轮23至28等构成了分配器36(是根据示例性实施方式的显影剂传送装置的一个实例)。

根据示例性实施方式的控制器的描述

图5是图示根据本发明的示例性实施方式的图像形成设备的控制器的功能块的框图。

参照图5，根据示例性实施方式的复印机u的控制器c是微计算机(是计算机的一个实例)。控制器c包括i/o接口，该i/o接口是输入/输出信号调整单元的一个实例并且执行例如控制器c与外侧之间的信号的输入和输出以及输入/输出信号水平的调整。控制器c包括只读存储器(rom)，只读存储器是存储装置的一个实例并且存储用于执行各过程的程序和数据。控制器c包括硬盘驱动器(hdd)(是存储器的一个实例)，以存储用于执行各过程的程序和数据。控制器c包括随机存取存储器(ram)，随机存取存储器是用于暂时存储程序和数据以执行各过程的存储装置的一个实例。控制器c包括处理器(cpu)，用于执行存储在rom、hdd和ram中的程序。控制器c包括时钟振荡器(是振荡器的一个实例)。控制器c能够通过执行存储在rom等中的程序来执行各种功能。

连接到控制器c的信号输出元件

来自诸如操作单元ui和时钟41的信号输出元件的输出信号被输入到控制器c。

操作单元ui包括：电源按钮ui1，作为电源操作构件的一个实例；显示面板ui2，作为显示单元的一个实例和通知构件的一个实例；以及箭头键ui3，作为输入构件的一个实例。

时钟41测量当前时间并且输出当前时间。

连接到控制器c的受控元件

控制器c输出下面描述的受控元件d0、d1和e的控制信号。

d0：主马达驱动回路

主马达驱动回路d0(是主驱动源驱动回路的一个实例)驱动主马达m0(是主驱动源的一个实例)，以使感光体pry至prk、定影单元f的加热辊fh、片材输出辊rh等旋转。

d1：供应马达驱动回路

供应马达驱动回路d1(是供应驱动源驱动回路的一个实例)致使供应马达m1旋转搅拌器21和盒螺旋推运器32。在示例性实施方式中，供应马达m1被设置用于y、m、c和k颜色中的每种颜色。供应马达m1被独立驱动。

e：电力回路

电力回路e包括充电电源回路ea、显影电源回路eb、转印电源回路ec和定影电源回路ed。电力回路e将电力供应到复印机u的每个构件。具体而言，充电电源回路ea将充电电压供应到充电辊cry至crk。显影电源回路eb将显影电压供应到显影装置gy至gk。转印电源回路ec将转印电压供应到一次转印辊t1y至t1k和二次转印辊t2b。定影电源回路ed将电力供应到加热器，加热器是加热构件的一个实例并且配置在定影单元f的加热辊fh中。

控制器c的功能

控制器c包括以下功能单元，所述功能单元实施在用于依据信号输入元件的输入信号来控制受控元件的程序中。

c1：任务控制单元

任务控制单元c1(是图像形成操作控制单元的一个实例)通过控制感光体pry至prk的旋转以及向充电辊cry至crk施加的电压来控制任务(是图像形成操作的一个实例)。

c2：主马达控制单元

主马达控制单元c2(是主驱动源控制单元的一个实例)经由主马达驱动回路d0来控制主马达m0，以使感光体pry至prk等旋转。

c3：电力控制单元

电力控制单元c3包括充电电源控制单元c3a、显影电源控制单元c3b、转印电源控制单元c3c和定影电源控制单元c3d。电力控制单元c3控制电力回路e，用以控制供应到每个构件的电力。

c3a：充电电源控制单元

充电电源控制单元c3a控制充电电源回路ea，用以控制供应到充电辊cry至crk的充电电压。

c3b：显影电源控制单元

显影电源控制单元c3b控制显影电源回路eb，用以控制供应到显影装置gy至gk的显影电压。

c3c：转印电源控制单元

转印电源控制单元c3c控制转印电源回路ec，用以控制供应到转印辊t1y至t1k和t2b的转印电压。

c3d：定影电源控制单元

定影电源控制单元c3d控制定影电源回路ed，用以控制供应到定影单元f的电力来控制定影温度。

c4：供应马达控制单元

供应马达控制单元c4经由供应马达驱动回路d1来控制供应马达m1的旋转，用以控制搅拌器21和盒螺旋推运器32的旋转。

c5：供应操作执行单元

供应操作执行单元c5执行将显影剂从色调剂盒ky至kk供应到显影装置gy至gk的供应操作。显影剂的供应量对应于显影装置gy至gk的消耗量。当执行该供应操作时，根据示例性实施方式的供应操作执行单元c5致使供应马达控制单元c4使供应马达m1在正方向上旋转持续对应于显影剂的供应量的周期。

c6：当前时间采集单元

当前时间采集单元c6采集由时钟41测量的当前时间tm1。在示例性实施方式中，当前时间tm1是(年、月、日、小时、分钟)格式的时间信息。

c7：流动停止时间存储单元

流动停止时间存储单元c7存储流动停止时间tm2，流动停止时间tm2是供应路径11中的显影剂停止流动的时间。流动停止时间存储单元c7存储(年、月、日、小时、分钟)格式的时间信息，这与当前时间tm1的格式相同。当供应操作完成时或者当(下面描述的)聚集抑制过程完成时，流动停止时间存储单元c7存储当前时间tm1作为流动停止时间tm2。

c8：流动停止周期计算单元

流动停止周期计算单元c8计算流动停止周期t0，流动停止周期t0是供应路径11中的显影剂已停止流动的持续时间。根据示例性实施方式的流动停止周期计算单元c8通过计算从流动停止时间tm2到当前时间tm1流逝的时间来计算流动停止周期t0。即，t0＝tm1-tm2。

c9：过程开始时间存储单元

过程开始时间存储单元c9存储过程开始时间ta，过程开始时间ta是在聚集抑制过程开始之后的时间的一个实例。在示例性实施方式中，例如，过程开始时间ta＝12小时。过程开始时间ta的值并不限于该值并且可依据设计、规格、显影剂聚集的可能性而变为任何适当的值。

fl1：通电确定标志

通电确定标志fl1具有初始值“0”。当复印机u的电源接通时，通电确定标志fl1变为“1”。在电源接通的同时，标志fl1仍然为“1”。当复印机u的电源关闭时，重置标志fl1的值。即，标志fl1变为“0”。

c10：聚集抑制过程开始确定单元

聚集抑制过程开始确定单元c10确定聚集抑制过程是否开始，其中搅拌器21向后旋转。如果流动停止周期t0长于或等于过程开始时间ta，则根据示例性实施方式的聚集抑制过程开始确定单元c10确定聚集抑制过程将要开始。

c11：聚集抑制过程旋转控制单元

聚集抑制过程旋转控制单元c11(是旋转控制单元的一个实例)包括向后旋转时间存储单元c11a、向前旋转时间存储单元c11b和计时器tm。当聚集抑制过程开始时，聚集抑制过程旋转控制单元c11致使供应马达控制单元c4使供应马达m1旋转并且控制搅拌器21的旋转。在聚集抑制过程中，聚集抑制过程旋转控制单元c11使搅拌器21向后旋转。在聚集抑制过程中，根据示例性实施方式的聚集抑制过程旋转控制单元c11也使搅拌器21在正方向上旋转。在示例性实施方式中，在聚集抑制过程中，搅拌器21在向后旋转之后向前旋转。

c11a：向后旋转时间存储单元

向后旋转时间存储单元c11a存储向后旋转时间t1，向后旋转时间t1是搅拌器21向后旋转的持续时间。例如，向后旋转时间t1＝5秒。向后旋转时间t1的值并不限于该值并且可依据设计、规格以及弄碎聚集的显影剂的难度而变为任何适当的值。

c11b：向前旋转时间存储单元

向前旋转时间存储单元c11b存储向前旋转时间t2，向前旋转时间t2是搅拌器21向前旋转的持续时间。在示例性实施方式中，向前旋转时间t2的值等于向后旋转时间t1的值。

tm：计时器

计时器tm(是时间测量单元的一个实例)存储时间t1和时间t2(是搅拌器21的旋转持续时间)。

流程图的描述

接下来，将描述示例性实施方式的流程图。处理流程图的每个步骤通过执行存储在复印机u的控制器c中的程序来执行。该处理与复印机u执行的其它处理同时执行。

分配器控制过程的流程图的描述

图6是控制根据示例性实施方式的显影剂传送装置的过程的流程图。

图6所示的过程开始于复印机u的电源接通时。

在图6的步骤st1中，确定通电确定标志fl1是否为“0”。换句话说，确定电源是否刚刚接通。如果确定结果为是(y)，则该过程进入步骤st2。如果确定结果为否(n)，则该过程进入步骤st4。

在步骤st2中，执行搅拌器21向后旋转的聚集抑制过程，并且该过程进入步骤st3。将在下面参考图7描述聚集抑制过程。

在步骤st3中，执行以下处理操作(1)和(2)，并且该过程进入步骤st4。

(1)通电确定标志fl1的值变为“1”。

(2)当前时间tm1被存储作为流动停止时间tm2。

在步骤st4中，确定任务是否已经开始。如果确定结果为是(y)，则该过程进入步骤st5。如果确定结果为否(n)，则该过程进入步骤st9。

在步骤st5中，依据显影装置gy至gk对显影剂的消耗确定是否为供应显影剂的时间。如果确定结果为是(y)，则该过程进入步骤st6。如果确定结果为否(n)，则该过程进入步骤st8。

在步骤st6中，通过使供应马达m1向前旋转持续对应于显影剂的供应量的时间来执行供应操作。可由任何公知方法执行的供应操作的细节的描述将被略去。然后，该过程进入步骤st7。

在步骤st7中，当前时间tm1存储为流动停止时间tm2。然后，该过程进入步骤st8。

在步骤st8中，确定任务是否已完成。如果确定结果为否(n)，则该过程返回至步骤st5。如果确定结果为是(y)，则该过程返回至步骤st1。

在步骤st9中，确定流动停止周期t0(＝(当前时间tm1)-(流动停止时间tm2))是否长于或等于过程开始时间ta。如果确定结果为是(y)，则该过程进入步骤st10。如果确定结果为否(n)，则该过程返回至步骤st4。

在步骤st10中，执行搅拌器21向后旋转的聚集抑制过程，并且该过程进入步骤st11。将在下面参考图7描述聚集抑制过程。

在步骤st11中，当前时间tm1被存储作为流动停止时间tm2。然后，该过程返回至步骤st1。

聚集抑制过程的流程图的描述

图7是根据示例性实施方式的聚集抑制过程的流程图。

在图7的步骤st21中，执行以下处理操作(1)和(2)，并且该过程进入步骤st22。

(1)向后旋转时间t1设定在计时器tm中。

(2)供应马达m1的向后旋转开始。

在步骤st22中，确定计时器tm是否已经期满，即，向后旋转时间t1是否已流逝。如果确定结果为是(y)，则该过程进入步骤st23。如果确定结果为否(n)，则重复步骤st22。

在步骤st23中，执行以下处理操作(1)和(2)，并且该过程进入步骤st24。

(1)向前旋转时间t2设定在计时器tm中。

(2)供应马达m1的向前旋转开始。

在步骤st24中，确定计时器tm是否已经期满，即，向前旋转时间t2是否已流逝。如果确定结果为是(y)，则该过程进入步骤st25。如果确定结果为否(n)，则重复步骤st24。

在步骤st25中，停止供应马达m1的旋转。然后，完成图7所示的聚集抑制过程，并且该过程返回至图6所示的过程的开始。

显影剂传送装置的功能

利用具有上述结构的根据示例性实施方式的复印机u，当任务开始时，供应马达m1依据显影剂在显影装置gy至gk的每个中的消耗量向前旋转。因此，搅拌器21和盒螺旋推运器32向前旋转，并且色调剂盒ky至kk的对应那个色调剂盒中的显影剂经由出口部4和入口部12下落，且显影剂经由供应路径11传送至下游。

当从搅拌器21停止的时间开始测量的流动停止周期t0变得长于或等于过程开始时间ta时，开始聚集抑制过程。因此，搅拌器21向后旋转，并且供应路径11中的显影剂流向上游。因此，出口部4和入口部12中的显影剂沿上游方向推送，从而抑制了显影剂的聚集。

利用日本专利特开2004-233492号公报中描述的技术，当由于显影剂等的聚集导致负荷增加时，通过使用当色调剂盒整体旋转并与止动件碰撞时发生的振动而弄碎显影剂。然而，该技术的问题在于，当色调剂盒与止动件碰撞时生成噪声。特别是，在日本专利特开2004-233492号公报中描述的是，色调剂盒与止动件碰撞多次以弄碎显影剂。在这种情况下，生成的噪声很大，并且用户可能误认为发生了故障。而且，由于碰撞致使的振动，可能发生图像缺陷。还存在的问题在于，复杂的结构对色调剂盒的整体旋转是必要的。为了使重量较大的色调剂盒旋转，止动件和色调剂盒有必要具有足够的强度以避免由于碰撞造成的破损。由此，色调剂盒及相关部件的结构变得复杂，并且在图像形成设备的尺寸和成本增加方面出现问题。

相反，利用该示例性实施方式，如果在搅拌器21停止之后经过了长周期，则搅拌器21向后旋转以将供应路径11中的显影剂传送至上游。因此，在流向上游的同时弄碎显影剂，并且抑制了聚集。由此，与日本专利特开2004-233492号公报中描述的结构比较，抑制了噪声的生成并且抑制了由于振动造成的图像缺陷，并且能减少由于供应路径11被聚集的显影剂堵塞而造成的显影剂传送故障的发生。而且，与日本专利特开2004-233492号公报中描述的结构比较，用于抑制显影剂聚集的复杂机构是不必要的，这样抑制了复印机u的尺寸和成本增加。

如果通过使搅拌器21向前旋转而执行聚集抑制过程，则显影剂供应到显影装置gy至gk中的每个。因此，显影装置gy至gk中的每个的显影剂的量可能变得过度，并且可能发生显影故障。相反，利用示例性实施方式，因为搅拌器21向后旋转，显影剂并未供应到显影装置gy至gk中的每个。由此，显影故障的发生也减少。

如果盒螺旋推运器32不旋转且仅搅拌器21向后旋转，则当供应路径11的靠近出口开口3的部分填充显影剂时，出口部4和入口部12中的显影剂接收由于搅拌器21的向后旋转而产生的力并且不允许向上移动。因此，出口部4和入口部12中的显影剂可能变得压缩而聚集。相反，利用该示例性实施方式，色调剂盒ky至kk中的每个的盒螺旋推运器32与搅拌器21一起向后旋转。因此，靠近出口开口3的显影剂在显影剂被去除的方向上被传送。由此，出口部4和入口部12中的显影剂允许经由出口开口3向上移动，即，进入色调剂盒ky至kk。因此，抑制了出口部4和入口部12中的显影剂的聚集。

在根据示例性实施方式的聚集抑制过程中，在使搅拌器21向后旋转之后，搅拌器21向前旋转。因此，已流向上游的显影剂在流向上游之前返回至初始位置。特别是，在示例性实施方式中，向后旋转时间t1等于向前旋转时间t2，使得已流向上游的显影剂在流向上游之前容易地返回至初始位置。如果搅拌器21仅向后旋转并未向前旋转，则当供应显影剂以执行下次图像形成操作时，有必要将已流向上游的显影剂返回至初始位置并且耗费额外时间。由此，显影剂的供应被延迟，并且可能发生图像的显影故障(诸如密度不足)。相反，利用该示例性实施方式，与搅拌器21在向后旋转之后未向前旋转的情况比较，减少了供应显影剂的下次操作的显影剂的供应延迟。

利用该示例性实施方式，在执行任务的同时未执行聚集抑制过程。由此，聚集抑制过程不会干扰在任务期间供应显影剂的操作。因此，在聚集抑制过程期间不必将显影剂供应到显影装置gy至gk的对应那个显影装置，并且防止在任务期间的显影剂的供应延迟。

利用该示例性实施方式，当电源接通时，执行聚集抑制过程。因此，即使电源被切断持续的周期无法被识别，也执行聚集抑制过程并且减少了显影剂传送故障的发生率。

修改

本发明并不限于上述示例性实施方式，并且示例性实施方式可采取权利要求书中描述的本发明的精神和范围内的各种方式进行修改。修改的实例包括以下(h01)至(h07)。

(h01)在示例性实施方式中，复印机u被描述为图像形成设备的一个实例。然而，这不是一种限制。例如，所述图像形成设备可以是打印机、传真机或具有复印、打印和传真功能中的一些或所有功能的多功能机器。

(h02)在示例性实施方式中，复印机u使用四种颜色显影剂。然而，这不是一种限制。所述图像形成设备可使用单色显影剂、三种颜色显影剂或五种以上颜色显影剂。

(h03)在示例性实施方式中，在执行任务的同时未执行聚集抑制过程。然而，这不是一种限制。例如，当通过使用k颜色的显影剂执行单色打印任务时，甚至在执行任务的同时，显影剂并未供应到y、m和c的分配器36。因此，如果流动停止周期t0变得长于或等于过程开始时间ta，可以执行聚集抑制过程。替代地，任务可暂停，以执行聚集抑制过程。如果一些分配器36在任务期间满足开始聚集抑制过程的条件，则聚集抑制过程在任务期间不需要执行并且可在完成任务之后执行。

(h04)在示例性实施方式中，在聚集抑制过程中，可优选地，不仅执行向后旋转而且执行向前旋转。然而，向前旋转不需要执行。

(h05)在示例性实施方式中，在聚集抑制过程中，向后旋转时间t1等于向前旋转时间t2。然而，这不是一种限制。例如，在执行向前旋转的同时，如果显影剂由于重力返回至初始位置快于显影剂在供应路径11中流向上游的情况，则向前旋转时间t2可短于向后旋转时间t1。如果，与该示例性实施方式相反，供应路径具有执行向前旋转的时间短于执行向后旋转的时间使显影剂移动的结构，诸如供应路径在下游方向上向上倾斜的结构，则向前旋转时间t2可能长于向后旋转时间t1。

(h06)在示例性实施方式中，搅拌器21和盒螺旋推运器32向前或向后同步旋转。然而，这不是一种限制。例如，如果出口部4和入口部12的长度足够长，并且出口部4和入口部12中的显影剂能在不旋转盒螺旋推运器32和搅拌器21的情况下向上移动，则盒螺旋推运器32和搅拌器21不必同步向后旋转。

(h07)在示例性实施方式中，盒螺旋推运器32配置在色调剂盒ky至kk的每个中。然而，这不是一种限制。色调剂盒ky至kk可整体旋转以传送显影剂。

出于图示和描述的目的已提供本发明的示例性实施方式的前面描述。并不旨在将本发明穷举或限制为公开的精确形式。明显，许多修改和变型对本领域技术人员而言将是显而易见的。选择并描述实施方式以便最好地解释本发明及其实际应用的原理，从而使本领域技术人员能够理解本发明的适合特定预期用途的各种实施方式及各种修改。本发明的范围旨在由随附权利要求书及其等同物限定。